Brejo Santo

Brejo Santo é uma pequena cidade do sudeste do Ceará. À primeira vista, parece-se com tantas e tantas outras da hinterlândia nordestina, às voltas com a sobrevivência. (A propósito, "Seca Excepcional no Ceará" é a calamitosa manchete deste 17 de agosto do jornal OPovo, de Fortaleza.) Mas há uma fulgurância que distingue Brejo Santo das demais cidades, não só do Nordeste como também de todo o Brasil: a excelência de seu ensino fundamental, atestada por aferição do Índice de Desenvolvimento da Educação Básica -- Ideb -- do Ministério da Educação. O Ideb mede o desempenho em português e matemática dos alunos da rede pública.

A escola de ensino fundamental Maria Leite de Araújo -- modestas cinco salas e cento e oitenta alunos -- fica na zona rural de Brejo Santo. Ela recebeu a nota Ideb 9,6. É a maior do Brasil, cuja média pouco passa da metade, ou 5,2; no âmbito do município de Brejo Santo, a média é 7,2. "Não existe nada de miraculoso para o êxito da escola, basta fazer bem o feijão-com-arroz", assevera a secretária municipal de Educação, Ana Jacqueline Braga. Acompanhamento pedagógico dos alunos; atenção especial aos que se atrasam no aprendizado. Café da manhã e almoço substanciosos. Adequadamente assistidos e nutridos, os alunos tendem a desenvolver ao máximo suas capacidades mentais.

Os alunos da escola Maria Leite de Araújo não aprendem com auxílio de tablets, e antes de 2014 não tinham acesso à internet. Atividades tecnológicas tais como construir robôs, nem pensar, ainda que possam ser coisa simples. De acordo com Maria das Graças Bezerra, diretora da escola, as novas tecnologias não fazem falta ao aprendizado dos alunos. O foco é no conhecimento e na leitura. "Quem interpreta bem um texto consegue aprender e executar a contento qualquer coisa", complementa a diretora. Diariamente e nos intervalos, os alunos vão para a sombra de um grande juazeiro contar histórias e dramatizar contos, com uso de fantoches. Os professores, quanto a eles, são avaliados e promovidos por mérito; os salários estão entre os melhores da categoria no Ceará.

A evasão escolar em Brejo Santo já foi uma das maiores do Brasil. Atualmente, 99% das crianças e adolescentes estão na escola. Os recursos são parcos, porém aproveitados com toda a eficiência: repasses do Fundeb, Fundo de Educação Básica do Governo Federal; 27,5% das receitas do município alocadas à educação; transporte escolar gratuito para os alunos da zona rural; e bolsas assistenciais dos governos federal e estadual para os mais pobres. Agricultores familiares abastecem as escolas públicas, o que garante a qualidade de frutas e verduras no prato dos alunos, além de movimentar a economia local.

Por que inumeráveis municípios com semelhantes carências não conseguem o rendimento escolar de Brejo Santo? A boa resposta vem do próprio Brejo Santo: prioridade da administração municipal à educação; competência e dedicação dos professores e do pessoal administrativo; e lisura no trato do dinheiro público.

Sequer conheço Brejo Santo. Dá-me vontade de ir lá e felicitar a secretária municipal de Educação, a diretora da escola Maria Leite de Araújo, seus professores e alunos. Aprender de viva voz como tirar, de pedra, água puríssima. Bravo, Brejo Santo!